L'assassinat de Charles le Bon, comte de Flandre

Comment l'atroce assassinat du comte de Flandre, en 1127, a bouleversé les
esprits et ébranlé une société.


Le 2 mars 1127, mercredi des Cendres, le pieux et bon comte de Flandre Charles
est agenouillé en prières dans l'église Saint- Donatien de Bruges, lieu sacré.
Un commando fait irruption et, par-derrière, le poignarde. Les auteurs et
commanditaires de ce crime monstrueux appartiennent au proche entourage du
comte Charles, dont ils craignaient d'avoir encouru la disgrâce et qu'ils
cherchaient à remplacer par un seigneur concurrent. S'ensuivent, à Bruges et
dans toute la Flandre, des péripéties d'une extrême violence, avant que le roi
Louis VI le Gros, dont le comte de Flandre est un puissant et fidèle vassal,
fasse bonne justice et impose son propre candidat à la couronne comtale. Un
témoin, Galbert de Bruges, a tout raconté dans un prodigieux récit.
Cet épisode, qui eut un immense retentissement, permet de mettre en lumière
les moeurs et les rites de la chevalerie, l'émergence politique d'une
bourgeoisie consciente de sa puissance et de ses droits, l'exercice de
l'autorité royale, le poids de la religion, le meurtre du comte Charles ayant
fait de lui, aux yeux de ses sujets, un martyr. Rarement le Moyen Age à son
apogée a été ainsi révélé de l'intérieur.

Ancien élève de l'ENS et ancien membre de l'Ecole française de Rome, agrégé et
docteur en histoire, Laurent Feller est depuis 2004 professeur d'histoire du
Moyen Age à l'université Paris-I-Panthéon-Sorbonne, spécialiste d'histoire
économique et sociale, et membre de l'Institut universitaire de France. Il a
notamment publié Eglise et société en Occident, du début du VIIe au milieu du
XIe siècle et Paysanset seigneurs au Moyen Age, VIIIe-XVe siècle.