Les dames de Courlande

Les portraits entrecroisés de cinq femmes d'influence, au charme rayonnant, à
la vive intelligence et à la forte personnalité, animées par des convictions
affirmées, qui contribuèrent à la formation encore balbutiante de l'Europe.



Nées dans la seconde moitié du XVIIIe siècle dans le duché de Courlande, au
bord de la Baltique et sous domination russe, imprégnées dès l'enfance de
culture française, cosmopolites par leurs alliances et polyglottes, elles ont
succédé aux égéries parisiennes des salons des Lumières que la Révolution
avait balayés.
Toutes connaissent une vie sentimentale agitée, n'hésitant pas à divorcer ou à
collectionner les amants. Toutes ont une influence politique auprès des grands
de l'époque : la duchesse de Sagan, farouche opposante à Napoléon et reine du
congrès de Vienne, fut la maîtresse de Metternich ; la duchesse de Courlande,
celle de Talleyrand ; la baronne de Krüdener a influencé le tsar Alexandre Ier
par ses idées mystiques et parrainé la naissance de la Sainte-Alliance ; la
très anglophile princesse de Lieven fut l'égérie de Guizot ; la duchesse de
Dino eut une longue liaison avec Talleyrand alors qu'elle était l'épouse de
son neveu Edmond.
Servie par une plume alerte, l'auteur ressuscite avec talent un monde
enchanteur oublié et cerne le caractère de cinq femmes souvent rivales, mêlant
leurs ambitions secrètes à leurs amours interdites.

Françoise Kermina a publié chez Perrin plusieurs biographies remarquées comme
Christine de Suède ; Jeanne d'Albret, la mère passionnée d'Henri IV ; Agnès
Sorel, la première favorite et Marie de Médicis, reine, régente et rebelle.