Sport colonial

"Sport Colonial" est le titre du premier périodique consacré aux exercices
physiques dans les îles de l'Océan Indien, paru en 1879 à La Réunion, alors
colonie française. Réunies avec l'île Maurice et ses dépendances sous le nom
d'îles Mascareignes, ces colonies de peuplement offrent l'originalité d'avoir
échappé à toute implantation humaine avant leur découverte et, par la suite,
subi des influences culturelles diverses, tant de la part des colonisateurs,
essentiellement européens, que des "colonisés", esclaves ou engagés,
africains, indiens et asiatiques. Parmi ces empreintes, les exercices
physiques de loisir et/ou d'éducation se révélèrent, comme dans toute
civilisation, des éléments indéniables d'acculturation. Modes de vie,
techniques du corps en même temps que représentations, rites et croyances, les
jeux, les danses, les plaisirs physiques, l'éducation corporelle furent
étroitement liés à l'histoire de ce peuplement disparate et à la genèse des
identités actuelles. Cette histoire des exercices physiques plonge donc
profondément dans l'histoire de ces sociétés coloniales et montre combien les
conceptions "civisatrices" des puissances dominantes peuvent aboutir, à partir
d'un substratum commun, à la construction d'entités différentes fortement
imprégnées des mentalités et des structures qui les ont générées. Mais elle
témoigne également de la prégnance des modèles européens et de la portée
universaliste du sport.