Le Folk-Lore du Baugeois

« L’ensemble des traditions populaires d’un pays constitue ce que l’on appelle
le Folk-Lore ; ce mot semble barbare, mais, une fois connu, il a l’avantage de
tout embrasser : contes, chansons, légendes, cérémonies, institutions,
coutumes et superstitions, toutes pratiques et toutes croyances qui se sont
perpétuées par la parole ou l’exemple.
Cette science nouvelle, à laquelle il faut accorder enfin la place qui lui
revient, est depuis longtemps en faveur dans les pays étrangers ; elle occupe
une chaire dans les Universités d’Helsingfors et de Christiania ; mais c’est à
peine encore si chez nous le grand public en soupçonne l’existence.
Les populations rurales sont très superstitieuses, et l’on retrouve chez elles
les restes du paganisme romain et de la mythologie germanique ; elles tiennent
à ce passé de croyances par mille racines enchevêtrées dans leur âme, que les
siècles n’ont pu extirper. Partout dans les campagnes, nous observons encore
vivaces, de poétiques souvenirs de ces époques arriérées. Celui qui daigne
s’abaisser jusqu’à explorer le champ fertile du folk-lore y fait des
trouvailles inattendues, et l’étonnement redouble en face de ce trésor si
riche que nous ne connaissons pas, car, en cela aussi, notre pays est la terre
des merveilles.
Ces pratiques, légendes et croyances ne sont pas uniformes ; elles se
retrouvent par endroits avec des variantes, mais l’on peut dire qu’elles
émanent d’une tradition-type initiale qui s’est altérée à travers les siècles
dans les différents milieux où elle a été colportée.
Ne ridiculisons pas trop ces vestiges ; tant de choses occultes et
inexpliquées nous environnent, qu’il serait présomptueux de vouloir en tirer
une conclusion hâtive.
Pourquoi certains êtres humains ont-ils le pouvoir merveilleux de lire les
pages closes ? N’est-ce pas l’indice d’une voie que nous ne connaissons pas,
et dans laquelle nos sens affinés et perfectionnés nous permettront, espérons-
le, d’entrer un jour ? »

BnF collection ebooks a pour vocation de faire découvrir en version numérique
des textes classiques essentiels dans leur édition la plus remarquable, des
perles méconnues de la littérature ou des auteurs souvent injustement oubliés.
Tous les genres y sont représentés : morceaux choisis de la littérature, y
compris romans policiers, romans noirs mais aussi livres d’histoire, récits de
voyage, portraits et mémoires ou sélections pour la jeunesse.