Armées et combats en Syrie de 491/1098 à 569/1174

Dès leur arrivée en Syrie, les Francs firent preuve d’une adaptabilité
multiforme. Ils intégrèrent des éléments locaux dans leurs armées, palliant
ainsi leurs difficultés démographiques, même s’il faut revenir sur l’idée
d’une supériorité musulmane systématique. Les armées musulmanes souffrirent
longtemps d’un déficit de commandement et ne devinrent cohésives, disciplinées
et correctement équipées qu’à partir de Zankī. La guerre, très présente,
s’était alors déjà réglée, au moins en partie. Les coups de main rapides et la
guerre de siège constituaient la majorité des affrontements. Les Francs
comblèrent leur retard en matière de poliorcétique. Sur les champs de
bataille, servis par un équipement lourd de qualité, leurs cavaliers
perfectionnèrent leur charge massive et leur technique de la charge lance
couchée; les cavaliers turcs, polyvalents, y répondirent par une discipline et
une mobilité plus grandes encore.