L’occitan en guerre

Quand le sergent Louis Bonfils part à la guerre le 14 août 1914, c’est un
félibre qui apporte la contribution du Midi au combat de la grande France. Les
lettres qu’il envoie à son complice Pierre Azéma sont un échange entre deux
écrivains. Ce sont aussi des lettres militantes. D’abord, et c’est un fait
unique parmi toutes les correspondances de poilus connues à ce jour, parce
qu’elles sont écrites en occitan. Ensuite parce qu’elles témoignent d’un
combat acharné pour défendre la réputation des Méridionaux rudement attaquée
par les civils et les militaires du Nord de la France. Cette lutte pour
l’honneur du Midi conduira Louis Bonfils jusqu’à son jugement par un conseil
de guerre tenu sur le front, où il sera acquitté, et même félicité. Quand le
capitaine Louis Bonfils est tué à la guerre, le 11 juin 1918, il a certes
remporté quelques belles victoires, militaires contre les Allemands, morales
contre les Français du Nord, mais la guerre qui semble opposer de façon
récurrente le Nord et le Sud est loin d’être terminée. L’édition de cette
correspondance exceptionnelle, entreprise dès 1918, a dû attendre un siècle
pour voir le jour.