Le livre des visions et instructions

Le livre des visions et instructions de sainte Angèle de Foligno commence par
la prise de conscience par la sainte de son péché. L’histoire est connue :
elle se confesse partiellement, communie, puis commence à être prise de
remords à cause de cette communion sacrilège.

Saint François d’Assise lui apparaît en songe, pour l’aider. Elle se confesse
à nouveau, puis entre dans un chemin de pénitence qui la conduit à contempler
la Croix.

C’est alors que le Christ commence à lui faire comprendre l’amour qu’il a pour
les hommes, au point d’avoir accepté de mourir pour eux sur la Croix. Bien
plus, Angèle découvre que, par ses péché, elle est responsable de la mort du
Christ :

« Je demandai à Dieu la chose la plus agréable ses yeux. Alors, dans sa pitié,
il m’apparut plusieurs fois dans le sommeil, ou dans la veille, crucifié. «
Regarde, disait-il, regarde vers mes plaies. » Et par un procédé étonnant il
me montrait comment il avait tout souffert pour moi. Ceci se renouvela
plusieurs fois. Il me montrait chaque souffrance l’une après l’autre, en
détail, et me disait : « Que peux-tu faire pour moi qui me récompense ? » Il
m’apparaît plusieurs fois dans le jour. Les visions du jour étaient plus
apaisées que celles de la nuit ; toutes avaient l’aspect de la plus horrible
douleur. Il me montrait les tortures de sa tête, les poils de sourcils, les
poils de barbe arrachés ! Il comptait les coups de la flagellation, me
montrait en détail à quelle place chacun d’eux avait porté, et me disait : «
C’est pour toi, pour toi, pour toi. » Alors tous mes péchés m’étant présentés
à la mémoire, je compris que l’auteur de la flagellation, c’était moi. Je
compris quelle devait être ma douleur. Je sentis celle que jamais je n’avais
sentie. Il continuait toujours, étalant sa Passion devant moi, et disant : «
Que peux-tu faire qui me récompense ? » Je pleurai, je pleurai, je pleurai, je
sanglotai à ce point que je vis mes larmes brûler ma chair ; quand je vis que
je brûlais, j’allai chercher de l’eau froide. »

Le livre est un récit des conversations du Christ avec Angèle, et des conseils
qu’elle donne pour parcourir « la voie de la Croix ». Après plusieurs
chapitres qui expliquent le chemin que la sainte a parcouru, elle développe
des conseils ascétiques et spirituels sur la charité, l’humilité, la beauté,
la sagesse... qui font de ce livre une aide appréciable pour la vie
intérieure.