Goethe et les femmes

Il existait au 18è siècle un sentiment que nous ne connaissons plus
aujourd’hui : on avait alors avec une femme d’esprit une liaison tout
intellectuelle, épistolaire, et cela sans que personne songeât à le trouver
mauvais, pas même le mari, qu’on admettait tout le premier dans les secrets de
la correspondance...

Dès son arrivée à Weimar, Goethe fréquenta la maison de Mme de Stein. Ces deux
intelligences semblaient faites l’une pour l’autre. D’abord le goût des arts
et des sciences les rapprocha, puis à cette première sympathie de plus doux
rapports succédèrent, si bien que Goethe en vint finalement à ne plus voir les
choses que « par le médium de l’amour. » C’est du moins ce qu’il donne à
entendre à la comtesse Stolberg dans une lettre de cette époque : « Après
dîner, je suis allé voir la comtesse de Stein, un ange de femme à qui je dois
bien de l’apaisement et de pures félicités. » Goethe était ainsi fait que chez
lui une préoccupation amoureuse chassait l’autre. Son cœur presque aussitôt se
partageait, et, quand il aimait passionnément deux femmes, il lui en fallait
trouver une troisième avec qui tenir registre de ses sensations...