Vacances romaines

Comment parler de Rome ? Comment le faire après que tant d’autres ? Comment
renouveler une veine qu’on pourrait croire épuisée ? Cette question ne surgit
pas pour la première fois dans la poésie de Jan Baetens, qui aime s’attaquer à
des sujets du quotidien et à la culture dite générale. Comme le titre
l’annonce, l’ambition de ce recueil est d’établir un dialogue avec une des
références les plus connues et durablement populaires de notre regard sur Rome
: Vacances romaines, film réalisé en 1953 par William Wyler, avec Audrey
Hepburn et Gregory Peck. Le présent livre n’a toutefois rien d’un « remake » :
l’histoire qu’il raconte n’évoque n’est pas ouvertement amoureuse, les lieux
qu’il décrit ne se retrouvent pas forcément dans les guides touristiques de
Rome, ce qui s’observe est souvent une matière de langue. L’imagination,
enfin, n’y perd pas ses droits : tous les chemins mènent à Rome, mais la
poésie garde le droit de traverser la ville de manière plus rêveuse, sans
toutefois perdre le contact avec le réel. Jan Baetens est l’auteur de plus de
vingt recueils de poésie, qui combinent souci formel et passion du quotidien.
Les sujets qu’il aborde sont dès lors souvent peu communs, comme le
basketball, la bande dessinée ou la novellisation en vers d’un film de Godard.
Son écriture se veut à la fois lyrique et précise, dans la lignée de Raymond
Queneau et de la poésie américaine. Il a obtenu le prix triennal de la poésie
de la Fédération Wallonie-Bruxelles et ses textes ont été repris dans
plusieurs anthologies, souvent en édition bilingue. Son travail de critique et
théoricien des rapports entre texte et image, fait de lui un des grands
spécialistes du roman-photo et de la bande dessinée.