Florilège de Perceforest

Le roman de Perceforest (XVe s.) est la plus vaste composition en prose du
Moyen Age, qui a pour ambition de raconter l’histoire de la Grande Bretagne à
l’époque pré-arthurienne. Gilles Roussineau, pendant trente ans, a édité les
six mille pages du roman. Il était le mieux à même d’en choisir vingt-quatre
extraits significatifs. Son choix a été guidé par la volonté de donner un
aperçu de l’histoire qui est narrée et des thèmes qui y sont abordés, depuis
le débarquement d’Alexandre le Grand en Grande Bretagne jusqu’à l’avènement du
christianisme. Plusieurs extraits abordent les grands événements qui jalonnent
la narration et racontent comment l’auteur a imaginé une religion nouvelle,
intermédiaire entre le paganisme antique et le christianisme arthurien.
D’autres relatent la création du Franc Palais, préfiguration de la Table
Ronde, ou évoquent la Bête Glatissante. Certains mettent en scène le
personnage de Zéphir, le démon bienfaisant qui veille aux destinées du
royaume, ou évoquent des curiosités de la nature, comme les poissons-
chevaliers ou la singesse qui s’éprend d’un homme contrefait et difforme, le
Bossu de Suave. Enfin, trois extraits racontent des histoires indépendantes,
aisément détachables du roman : le paradis du roi Aroès, la Belle endormie et
le Conte de la Rose.

*[5e]: Cinquième