Néandertal nu

Et si nous nous étions fourvoyés sur ce que fut l’homme de Néandertal ? Dans
un véritable récit de voyage, Ludovic Slimak retrace son parcours de chercheur
et nous entraîne dans une étonnante enquête archéologique. Pendant trente ans,
il a inlassablement traqué ce qu’il appelle la créature. Créature, comme l’un
de ces êtres qu’on apercevrait de loin, dans les brumes, sans vraiment savoir
ce qu’il est, sans vraiment savoir le qualifier. Son périple nous emmène en
mille détours depuis les étendues glacées du cercle polaire jusque sur les
traces d’étonnants cannibales vivant dans de profondes forêts tempérées
méditerranéennes. Se confrontant aux vestiges de l’homme de Néandertal, il
décrit une créature inattendue et dont la nature pourrait bien nous avoir
totalement échappé. Constat d’échec ? Serions-nous incapables de concevoir une
intelligence trop divergente de la nôtre ? La créature humaine est décryptée
d’une plume vive, parfois sarcastique, qui affronte sans détour nos fantasmes
et nos projections sur cette humanité éteinte. Cette créature humaine, c’est
Néandertal, bien sûr. Mais c’est nous, aussi, dont un portrait inattendu
émerge de ce regard croisé à travers les millénaires. Ludovic Slimak est l’un
des meilleurs spécialistes des sociétés néandertaliennes. Chercheur au CNRS et
auteur de plusieurs centaines d’études scientifiques sur ces populations, il a
dirigé des missions archéologiques de l’équateur au cercle polaire. Il a pisté
inlassablement Néandertal depuis trente ans pour enfin nous livrer son regard
sur la créature. Un regard dissonant, dérangeant, qui interroge profondément
la nature de cette humanité, tout autant que notre manière de la concevoir et
les raisons de son étonnante extinction.