La noblesse en liberté

La noblesse telle qu'elle apparaît dans cet ouvrage ressemble peu à celle des
manuels d'histoire qui évoquent la société française de 1789. À l'époque de la
Renaissance et du Baroque, la noblesse est une élite sociale, nombreuse,
ouverte, dynamique et qui s'anoblit généralement toute seule. Plus proche des
trois mousquetaires que des marquis poudrés du temps de Louis XVI, composée
majoritairement de gentilshommes campagnards complètement insérés dans le
monde villageois ou de combattants courant d'une guerre à l'autre, cette
noblesse est batailleuse et se révolte facilement contre toute autorité, au
nom d'un idéal de liberté, d'honneur, d'amitié et de stoïcisme. Son
imaginaire, exploré avec des méthodes anthropologiques, grâce aux littératures
qu'elle écrivait et qu'elle lisait, est rempli de rêves fous et d'utopies, de
bergers et de pastorales, d'amours heureux et contrariés, de combats et de
duels. Ce système de représentation conditionnait ses choix, ses engagements,
ses révoltes et ses frondes. Ce livre rassemble des articles dispersés, voire
introuvables, qui ont contribué au renouvellement de l'histoire de la noblesse
des XVIe et XVIIe siècles.