Polices d’Empires

Les policiers furent les figures les plus visibles et les plus symboliques de
la domination coloniale dont ils formaient le premier maillon. Au contact
quotidien des populations, chargés des tâches les plus diverses, sous des
dénominations très variables, ils jouaient cependant pleinement leur rôle dans
la « mission civilisatrice de l’homme blanc ». Cet ouvrage entend montrer
quelle fut leur contribution à l’émergence d’un nouveau mode de gestion
colonial des populations, des années 1750 à la veille de la Grande Guerre. De
Buenos Aires à Sydney, en passant par Rio, Montréal, Bombay, Le Cap ou
Batavia, du Suriname aux Indes néerlandaises, les contributions réunies ici
retracent l’histoire des forces de l’ordre des empires coloniaux européens,
l’intense circulation des pratiques, des conceptions policières et des hommes
au sein des empires. Loin d’être la projection des structures des polices
métropolitaines, les polices des territoires coloniaux ont été des terrains
d’expérimentation, sans cesse adaptés aux contraintes matérielles et
politiques des sociétés locales. À bien des égards, les colonies furent le
laboratoire de la modernité policière, présentée comme une innovation des
métropoles du XIXe siècle. Fruit d’une enquête collective, rassemblant douze
études inédites de spécialistes internationaux, cet ouvrage se veut une
contribution à l’histoire de l’État et des empires coloniaux, ainsi qu’à celle
des polices.