Richesse, richesse virtuelle et dette

Cet ouvrage d’économie a cela d’original qu’il a été rédigé par un scientifi
que (prix Nobel de chimie) et traduit par un physicien, près d’un siècle après
sa parution en langue anglaise. Dans le texte publié en 1926, l’auteur,
Frederick Soddy, met en lumière la nature exponentiellement divergente du
système bancaire et pressent ses effets lors du siècle suivant. Il s’appuie
sur les lois de la physique pour établir une théorie scientifi que de
l’économie où, notamment, les dettes ne peuvent pas enfl er sans limites. Les
règles de l’économie mondiale et les analyses qui en découlent ont été
échafaudées par la haute fi nance au service d’elle seule, sans aucune
considération des principes physiques précédemment mentionnés. Selon Soddy
pourtant, la gouvernance économique aurait beaucoup à gagner à être traitée «
avant tout comme une affaire d’ingénierie scientifi que, et non une affaire de
comment tirer des intérêts de morceaux de papier ». Jean-Paul Devos naît à
Toulon en 1949. À 28 ans, il s’installe en région parisienne. Spécialiste en
aéro et hydroacoustique, ainsi qu’en thermodynamique, il passe les 20
dernières années de sa carrière au sein de la division R&D; d’EDF, sur des
problématiques liées à la sûreté des centrales nucléaires. Lors de son départ
à la retraite, il s’est interrogé sur le fonctionnement du système économique
actuel et sur le lien entre thermodynamique et économie. C’est là qu’il a
découvert l’ouvrage méconnu de Frederick Soddy qui n’est plus imprimé et qui
n’avait jamais été traduit. Pour le faire découvrir aux francophones, Jean-
Paul Devos s’est lancé dans sa traduction.