Contes et Légendes de Bretagne (Tome Ier)

« Ce qui surprend chez ces hommes du peuple dénués de culture, c’est la
richesse de leur ima­gination et l’incroyable sûreté de leur mémoire. Le vieux
Barac’h vous récitait sans hésitation une poésie composée de plus de mille
vers, et Bourlot, le mendiant aveugle de Bieuzy, après vous avoir conté
cinquante légendes et chanté vingt chansons, vous déclarait qu’il était encore
à votre disposition pour huit jours pleins. [...] Le champ que parcourt la
légende est sans limite. Il comprend le ciel, la terre et les enfers. Dieu,
les saints, le diable, les hommes, les bêtes et jusqu’à la nature inanimée y
jouent leur rôle. Tout y prend figure humaine, les personna­ges surnaturels,
comme les êtres les plus infé­rieurs. Au milieu d’eux l’homme se débat, et pas
toujours à son avantage. [...] En livrant au public ce premier recueil, je me
suis préoccupé de combler une lacune laissée par les collectionneurs qui m’ont
précédé. Le légendaire morbihannais avait été méconnu ou négligé par eux.
C’est surtout là que j’ai pui­sé. J’ai glané en maint endroit, dans le pays
gallo et le pays breton, à Guer et à Elven, à Pleugriffet et à Grand-Champ, au
Gorvello et à Plœren, à Kervignac et à Guémené, en parti­culier le long de
cette belle vallée du Blavet de­meurée si bretonne, à Melrand et à Bieuzy, à
Pluméliau et à Noyal-Pontivy, sans négliger d’ailleurs pour cela certains
coins très riches de la Cornouailles... (extrait de la Préface, édition
originale de 1914).

Les Contes & légendes de Bretagne (1914, 1919, 1922) et les Nouveaux Contes &
légendes de Bretagne (1922, 1925), sans compter les onze fascicules qui les
précèdent, publiés entre 1903 et 1914 (et partiellement repris dans les Contes
et Nouveaux Contes), font l’objet de cette nouvelle édition, entièrement
recomposée qui comprendra 6 tomes.

François Cadic, (1864-1929), né à Noyal-Pontivy (Morbihan), prêtre, professeur
d’histoire, écrivain et folkloriste qui a consacré toute sa vie à recueillir
contes, légendes et chansons de Bretagne. Il crée, en 1897, l’association la
Paroisse bretonne de Paris et rapidement le journal du même nom où seront
publiés, initialement, la plupart des contes et légendes de Bretagne. Avec
François-Marie Luzel, il est aujourd’hui considéré comme un des collecteurs
majeurs de la littérature orale de la Basse-Bretagne.

*[XIXe]: Dix-neuvième