Un Royaume sous la mer

Le roman de l’écrivain brestois Henri Queffélec (1910-1992), Un royaume sous
la mer, à plus d’un titre, se présente comme une suite chronologique de
Tempête sur Douarnenez : Au large de la Bretagne, du Comté de Cornouailles et
de l’Irlande du Sud, et en bordure du grand fossé de l’Atlantique, s’étendent
les eaux baptisées de ce nom prestigieux: la mer Celtique. C’est là que Jean
Modénou, patron du Gamineur, un palangrier de Douarnenez, vient poser ses
treize kilomètres de cordes et ses trois mille hameçons sur un merveilleux
lieu de pêche qu’il a découvert et qu’il entend se réserver. Mais saura-t-il
défendre son royaume sous la mer mieux qu’il n’a su garder intacte l’affection
de Madeleine Modénou, épouse négligée ? Du secret de Modénou Bank naît une
tragédie aux résonances chrétiennes, où s’affrontent les passions de la
vengeance et de l’amour.

Avec le recul de soixante années (première édition en 1957), Un royaume sous
la mer prend des allures de témoignage ethnologique sur le pays d’Armor dans
la seconde moitié du XXe siècle. Mais le charme des livres d’Henri Queffélec
ne peut fonctionner à vide. Pour le saisir et y être sensible, pour percevoir
les demi-mots et les clins d’œil de l’auteur, pour transformer la lecture en
communion et voir s’instaurer une relation de connivence, il faut savoir
regarder, connaître et aimer l’océan.

Avant-propos d’Éric Auphan, président de l’Association des Amis d’Henri
Queffélec.

*[XVIIIe]: 18e siècle
*[ xix e]: 19e siècle
*[3e]: Troisième