Un pays convoité

Jean-Baptiste Nothomb naît au Luxembourg en 1805. Juriste, polyglotte, Membre
du Congrès de 1830, suite à la Révolution belge contre le Royaume des Pays-
Bas, il rédige pour partie la Constitution du nouvel État.
Il gagnera la confiance du Roi Léopold Ier (et de Léopold II ensuite). Une
véritable amitié les liera.
Premier ministre de 1841 à 1845.
Ambassadeur de Belgique à Berlin, où il décédera en 1881, il contribuera à
rééquilibrer le rapport de forces entre les grandes puissances européennes
dans leurs relations vis-à-vis de la Belgique.
Il contribuera également aux bonnes relations qui existaient à l’époque entre
la Belgique et la Prusse, ce qui a permis à la Belgique d’échapper à la Guerre
de 1870.
Il sera l’artisan du mariage du Comte de Flandres, frère puîné de Léopold II
avec une princesse Hohenzollern.
Grand voyageur : Égypte, Grèce…
L’auteur allie à la fois la rigueur de l’historien et la compréhension du
système politique et institutionnel de la Belgique naissante, ayant été lui-
même député, sénateur, député européen pendant une durée totale de 25 ans.
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Objet de convoitises tout au long du XIXe siècle, la Belgique à peine séparée
de la Hollande en 1830 est aussitôt revendiquée par Talleyrand qui veut la
démembrer, voire l'annexer à la France. Un jeune homme de 25 ans d'origine
luxembourgeoise, sans expérience diplomatique, Jean-Baptiste Nothomb, va
convaincre les grandes puissances européennes de garantir l'indépendance belge
et d'en consacrer la neutralité. Le « diable boiteux » échouera dans sa
tentative. Nothomb assure de la réussite du projet le prince Léopold de Saxe-
Cobourg qui deviendra roi des Belges et fera du jeune ambitieux un de ses
proches hommes de confiance. Co-auteur de la constitution belge, la plus
libérale d'Europe, Nothomb devient à 35 ans Premier ministre du royaume de
Belgique puis ambassadeur à Berlin pendant 37 ans. Il n'aura de cesse de
dresser des obstacles à la volonté affirmée de Napoléon III d'annexer la
Belgique ainsi que le Luxembourg. Et il réussira à faire garantir par les
puissances la neutralité belge pendant la guerre de 1870.
« Un pays convoité », c'est l'histoire méconnue d'un pays en construction et
de l'un de ses « inventeurs », Jean-Baptiste, Baron Nothomb.


À PROPOS DE L'AUTEUR


François Roelants du Vivier fut député européen, député et sénateur ; il est
apparenté, en ligne collatérale, à Jean-Baptiste Nothomb. Il réside notamment
à Bruxelles.