La Traîne des empires

Une réflexion sur la manière dont les religions succèdent aux empires.
Christianisme, bouddhisme, islam, ces trois religions sont des créations de fin d’empire, autrement dit les traînes des trois empires-mondes que sont Rome, la Chine et l’Islam. Gabriel Martinez-Gros montre que ces religions ont en commun d’être nées lorsque l’impuissance croissante du pouvoir impérial dissocie son action politique de son système de valeurs, lorsque celui-ci passe de l’agir militaire et politique au dire religieux.
La résonnance avec le monde moderne est frappante. La fin de l’extraordinaire poussée économique et démographique de la modernité (1800-2050), où l’Occident, empire informel, étendit sa domination, devrait ainsi voir une nouvelle émergence religieuse, de la même façon que l’affaiblissement de Rome aux IIIe-IVe siècles, la disparition des Han à la même époque, le naufrage du califat islamique entre IXe et XIe siècle ont abouti à des éclosions religieuses.
Gabriel Martinez-Gros est professeur d’histoire émérite d’histoire de l’Islam médiéval à l’université Paris Ouest Nanterre La Défense. Il est l’auteur chez Points d’une Brève histoire des empires (2016), de L’Empire islamique (2021) et de De l’autre côté des croisades (2023).