Le dîner de Babette

Dans le fjord norvégien de Berlewaag, un pasteur a élevé dans l’humilité et le
dénuement Martine et Philippa, ses deux filles. La communauté pieuse veille
sur ses « petites sœurs » après la disparition de leur saint père, quand elles
recueillent chez elles Babette. Cette réfugiée française, rescapée des
massacres qui ont suivi la Commune de Paris, devient leur servante. Mais
lorsqu’elle remporte une somme fabuleuse à la loterie, les sœurs s’inquiètent
de la voir partir. Babette les prie de la laisser préparer en l’honneur de
leur père un souper fin à la française. Elles le craignent alors comme leur
perdition. « Rappelons-nous que la langue, cette partie du corps si petite, se
glorifie d’accomplir de grandes choses. Nul homme ne peut discipliner sa
langue : c’est un démon insoumis, qui peut distiller un poison mortel. Le jour
anniversaire de notre maître, nous nettoierons nos langues, les purifiant de
toute concupiscence et de tout dégoût, les préservant pour leur seule haute
fonction, qui consiste à louer et à remercier le Seigneur. » K.B. Stéphane
Audran a interprété l’inoubliable Babette du film oscarisé de Gabriel Axel
(1987). Elle nous initie, avec Karen Blixen traduite par Marthe Metzger, à ce
don premier de l’oralité.