La Cour de France

Pour beaucoup de nos contemporains, la Cour n'est qu'un lieu de
divertissements et de plaisirs, les courtisans, des gens oisifs et inutiles.
L'escadron volant de Catherine de Médicis, le scandale des Poisons, l'affaire
du Collier résumeraient son histoire.

En réalité, loin d'être un archaïsme, la cour de France est, depuis François
Ier, une création de l'Etat moderne. Instrument de pacification nobiliaire,
elle a permis à la monarchie de s'affermir. Foyer de culture et de
civilisation, elle a été un modèle imité de l'Europe entière. Trois siècles
durant, les Valois puis les Bourbons ont ainsi forgé une subtile mécanique,
portée à son apogée par Louis XIV, rayonnante mais déjà dénaturée sous ses
successeurs.

Réfutant les légendes et les clichés, Jean-François Solnon montre dans cet
ouvrage _ le premier consacré à la cour de France _ les forces et les
faiblesses de l'institution la plus brillante des temps modernes. Tant il est
vrai qu' "un monarque sans cour est un grand arbre déraciné que le moindre
coup de vent renverse".

Jean-François Solnon est maître de conférences à l'université de Franche-
Comté.