Samuel Wilberforce (1805-1873)

Cet ouvrage présente au public francophone la figure de Samuel Wilberforce, et
porte à sa connaissance la vitalité de l’anglicanisme victorien dont il fut
une figure si importante comme évêque d’Oxford puis de Winchester (1845-1873).
Au début du xixe siècle, l’Église d’Angleterre (ou Église anglicane) court le
risque de devenir tout à fait obsolète. Rejetée par beaucoup comme un simple
organe étatique, apparemment privée de toute énergie et de toute capacité à se
réinventer par les mouvements de réveil religieux du siècle précédent, elle
paraît également incapable de s’adapter au nouveau contexte philosophique et
socio-économique de la révolution industrielle. Toutefois, à partir des années
1840, l’Église d’Angleterre réinvestit son rôle pastoral et spirituel afin de
rester fidèle à sa fonction proverbiale et traditionnelle d’Église de la
Nation. On le verra, ce n’est pas un hasard si l’épiscopat de Samuel
Wilberforce coïncide avec cette évolution spectaculaire de son Église. Même
150 ans après sa mort, la vie et l’œuvre de Samuel Wilberforce ont beaucoup à
nous apprendre concernant la place des Églises dans la Cité, ou la relation
entre foi et science.