Signes sans paroles

Les chefs-d'oeuvre d'art pariétal ou d'art mobilier des civilisations
chasseresses du Paléolithique supérieur, après avoir étonné les premiers
préhistoriens, continuent à susciter l'engouement et l'intérêt des chercheurs
modernes et l'admiration du public éclairé. Nombre de travaux scientifiques ou
de vulgarisation leur ont été consacrés. L'étude des manifestations
artistiques qui ont succédé à cet art quaternaire fait, à côté, figure de
parent pauvre. Art qualifié de "barbare" par les uns, d"`énigmatique" par les
autres, abstrait certes, au point qu'on hésite à employer à son propos le
terme d'"art", il faut reconnaître qu'il est d'une approche difficile pour nos
mentalités modernes. Difficile à dater, difficile à interpréter, il a été trop
souvent abandonné par les archéologues sérieux aux élucubrations délirantes de
certains auteurs. Il est resté, d'autre part, à peu près ignoré du grand
public. Ce livre se propose de réhabiliter ces manifestations culturelles,
élaborées par les premières communautés pastorales et agricoles de notre
vieille Europe et de faire apparaître, au-delà de cet héritage peint ou gravé,
un peu de l'âme humaine et de ses éternelles inquiétudes face au poids de la
vie, face à la mort et au problème de la destinée. Il est également fort
intéressant de montrer que cet art fut, pendant des millénaires, une forme
d'expression plus logique qu'il n'y paraît, une démarche tâtonnante vers un
mode d'expression plus parfait : l'écriture.

Jean Abélanet, conservateurdu musée de préhistoire de Tautavel, l'un des
meilleurs spécialistes de l'art rupestre, est connu pour ses travaux en
Roussillon et au Mont-Bégo. Loin d'observer la froideur de certains
préhistoriens, il pousse ses observations jusqu'à l'interprétation et fait
parler pour nous ces pierres chargées de signes et pourtant muettes.