Les Hommes et le bois

Situé à la convergence de l'archéologie, de l'histoire et de la technologie,
cet ouvrage est le premier à parcourir, dans sa totalité, le long chemin des
ouvriers du bois. Michel Noël -qui fut menuisier-et Aimé Bocquet ont cherché
ce qui unissait les compagnons du XIXe siècle, les ébénistes de Louis XIV, les
luthiers prodiges de Crémone, les charpentiers des cathédrales et, plus loin
encore, les charrons gaulois. Ils en sont ainsi arrivés aux artisans d'avant
l'histoire. A travers l'étude des vestiges de bois conservés pratiquement
intacts, depuis plus de 5000 ans dans la tourbe ou sous l'eau des lacs et des
rivières - outils, instruments, éléments de construction ou de mobilier -, ils
ont découvert d'extraordinaires témoignages d'une activité humaine déjà
spécialisée, et le germe d'un savoir-faire multiséculaire qui se transmettra
jusqu'à nos jours. Saisir l'évolution des outils et des gestes, parvenir aux
origines des métiers du bois, analyser les prouesses des menuisiers, des
ébénistes, des charpentiers depuis des millénaires, explorer une technique de
l'intérieur en regardant les hommes qui l'ont peu à peu créée : tels sont les
principaux objectifs que se propose Les Hommes et le Bois.

Michel Noël, chercheur au CNRS, travaille au Centre régional de la
productivité et des études économiques de Montpellier.
Aimé Bocquet est directeur du Centre national de recherches archéologiques
subaquatiques d'Annecy.