Joseph Fiévée

De la Chronique de Paris, la feuille inspirée par Mirabeau qu'il imprimait dès
1789, au National, auquel il donnait des articles sous la Monarchie de
Juillet, Fiévée fut l'un des représentants les plus typiques de ce pouvoir
apparu avec la Révolution, la presse Redoutable pouvoir: il lui nuisit autant
qu'il le servit.

Royaliste modéré, il est brièvement incarcéré sous la Terreur; deux ans plus
tard, il doit quitter Paris pour échapper à une proscription du Directoire
contre la droite. C'est à cette occasion qu'il écrit l'un des grands succès
littéraires du temps, La Dot de Suzette, " tableau de moeurs " réhabilitant
les valeurs de la société d'Ancien Régime face à l'arrivisme de la nouvelle
bourgeoisie.

Très vite rallié à Bonaparte (car il aime les pouvoirs forts), il n'en garde
pas moins des liens avec la contre-révolution: il est de nouveau arrêté en
1800. Mais Napoléon, qui apprécie son indépendance d'esprit, l'appointe pour
qu'il lui envoie régulièrement, en marge de tous les réseaux policiers, des
notes sur l'état de l'opinion. Préfet de la Nièvre de 1813 à 1815, il devient
sous Louis XVIII l'un des chefs de file intellectuels des Ultras. Emprisonné
une troisième fois en 1818 pour avoir défendu la liberté de la presse, il
glisse de plus en plus vers le libéralisme sous Charles X et se rallie à la
Monarchie de Juillet. Avant de mourir (1839), il contribue à la naissance de
la légende napoléonienne.

Ami de Chateaubriand et de Mérimée, détesté par Stendhal, évoqué par Sainte-
Beuve, écrivain classique au plus fort de la vague romantique, homosexuel
affiché en plein ordre moral napoléonien, anticlérical impénitent quand le "
parti-prêtre " était au pouvoir, ce non-conformiste avait des " principes et
des moeurs très monarchiques " avec " le caractère assez républicain ". Il
tenait à " l'indépendance " et à " l'influence qu'on acquiert par la
persuasion ". Indépendance, influence: tout le personnage est là.

Jean Tulard est le meilleur spécialiste de l'histoire de l'Empire. Il vient de
publier une synthèse sur Les Révolutions, dans L'Histoire de France dirigée
par Jean Favier.