" Cher ami... "

Publiée pour la première fois en 1954, cette correspondance s’étend de 1913 à
1921. Elle rassemble les lettres que Marcel Proust a écrites à son ami
d’enfance René Blum (frère de Léon), à l’éditeur Bernard Grasset et à Louis
Brun, son éditeur dans la maison. Dans la première partie, l’écrivain prend
contact avec Grasset, le convainc de publier, à compte d’auteur, le premier
volume d’A La recherche du temps perdu, essaie d’orchestrer sa promotion, de «
provoquer  » articles et publicité. Dans la seconde partie du volume, Marcel
Proust a quitté Grasset pour la N.R.F où il pense que son livre pourra trouver
plus facilement le public «  qui lui convient.  »
Ces lettres passionnantes, l’auteur de l’édition, Léon Pierre-Quint, revient
sur le contexte dans lequel elles ont été écrites, relate histoires et
anecdotes de la vie littéraire. Ainsi apprend-on que Marcel Proust a signé le
service de presse du Côté de chez Swann dans son lit, a été «  snobé  » par la
presse et que les rares articles à avoir vanté le livre étaient le fait de ses
amis, Lucien Daudet et Jean Cocteau en tête.
Cet ouvrage révèle les dessous de la publication d’A La recherche du temps
perdu, mais rappelle aussi combien il a été difficile à Proust d’imposer son
œuvre. On peut le traiter de stratège littéraire (la première édition du livre
s’intitulait Proust et la stratégie littéraire), mais si ses lettres révèlent
une chose, c’est que sa sensibilité le rendait incapable de cynisme et que,
s’il travaillait à la promotion, c’était celle de son œuvre et non de sa
personne.