Paroles de nos anciens

On imagine mal ce que pouvait être l'existence journalière des gens de
naguère, bien avant que la machine ne vienne améliorer leur condition. Souvent
on naissait sans être vraiment désiré ; on grandissait comme une mauvaise
herbe et sitôt les dix ans, avec plus de force en bras que de jugeote en
ciboulot, on se louait pour gagner sa croûte loin des jupes rassurantes d'une
mère trop occupée à torcher les puînés. On apprenait le boulot sur le tas, en
regardant faire les anciens qui n'étaient pas avares en coups de pied au cul.
Ils ne sont plus légion, ceux qui peuvent encore évoquer ces duretés qu'ils
ont endurées. Les années ont coulé. Ils sont partis les uns après les autres,
sans bruit, le plus simplement du monde. Avec eux ont disparu les derniers
témoins d'une époque à jamais révolue.
Gérard BOUTET


En quarante ans, de 1920 à 1960, la vie quotidienne dans nos campagnes a subi
plus de transformations que pendant les vingt siècles qui ont précédé.
Conscient de la disparition progressive d'un savoir-faire rural devant les
assauts de l'urbanisation et de la mécanisation, Gérard Boutet a arpenté nos
campagnes à la rencontre de ces gens de peu, les gagne-misère, et a rapporté
sans nostalgie le récit de leur vie quotidienne avant qu'ils ne s'éteignent,
et avec eux la mémoire de nos campagnes.


Préface de l'auteur