L'Amérique en guerre

Le géant se réveille : les États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale.
Les États-Unis, bien que sortis renforcés de la Première Guerre mondiale, se
sont repliés sur eux-mêmes à l'issue, laissant l'Asie et l'Europe s'embraser
tour à tour. On imagine donc que la guerre ne s'immisce véritablement dans les
pensées et le quotidien des Américains qu'à compter du 7 décembre 1941, date
de l'attaque japonaise contre la base navale de Pearl Harbor. En réalité, le
processus commence beaucoup plus tôt. Hasard de l'Histoire, en effet,
Roosevelt et Hitler arrivent au pouvoir en 1933 à quelques semaines
d'intervalle. Or, le président démocrate, qui observe avec inquiétude la
montée des périls à l'échelle du globe, prépare mentalement, politiquement et
militairement son pays à les affronter, alors même que celui-ci ne s'est pas
encore remis de la crise économique de 1929. Les forces américaines peaufinent
donc très tôt leur programme de réarmement et leurs plans de guerre. Aussi
l'économie, l'industrie et l'armée pourront-elles entamer une profonde
mutation en un temps record à partir du déclenchement des hostilités : les
navires, les avions, les chars, les canons et les fusils sortent par milliers
des usines de défense construites en quelques mois, permettant d'équiper leurs
propres hommes et ceux des alliés. La société civile soutient à bout de bras
l'effort de guerre et les soldats envoyés combattre aux quatre coins du globe.
Ainsi naît l'image de " la bonne guerre américaine " – the good war – dénuée
de toute ambiguïté, qui a prévalu pendant de longues décennies. Avec le temps,
les histoires se sont transformées en mythes, les soldats et les ouvriers en
héros, participant ainsi à la grandeur de la nation américaine qui s'est
sentie investie d'une mission universaliste.
Mais savons-nous réellement comment cette jeune nation a relevé les défis qui
se sont présentés à elle ? Qui sont ces citizen soldiers qui ont accepté
d'endosser l'uniforme pour servir voire mourir pour leur pays en terre
étrangère ? Se battaient-ils par conviction ou bien par obligation ? Comment
se comportaient-ils avec les populations étrangères ? Il montre aussi que
l'alliance anglo-américaine, qui semble aussi sincère qu'inébranlable, est
certes une réalité sur le plan politique, mais qu'elle est plus chaotique sur
le plan militaire. Et encore que le principe du Germany First, si cher aux
responsables militaires américains, n'est entériné qu'au moment où le rapport
de force s'inverse entre les deux pays : c'est bel et bien la guerre contre le
Japon qui occupe une place prépondérante, une réalité qui échappe encore trop
souvent au public européen. Christophe Prime montre enfin que si la machine de
guerre possède des atouts indéniables, elle possède aussi des faiblesses
structurelles et commet des erreurs d'appréciation qui coûtent de nombreuses
vies humaines, comme en Normandie ou encore à Peleliu.
Du bureau ovale du Président à la War Plans Division, de la chaîne de montage
de l'usine Ford de Willow Run aux entrailles d'un sous-marin de la Navy dans
le Pacifique en passant par un plateau de tournage de Hollywood, du camp
d'internement pour Nisei de Manzanar à l'univers contraint d'un GI
recroquevillé dans son trou d'homme quelque part en France, Somewhere in
France, la véritable histoire de " la bonne guerre américaine " ne manquera
pas de surprendre.