Une autre histoire des samouraïs

Le samouraï, entre mythes et réalités.
Samouraï. La seule évocation de ce mot, passé intact dans presque toutes les
langues de la Terre, suffit à susciter un puissant imaginaire, peuplé de héros
en armures laquées de jais, sabres au côté, mus par le Bushido, le code du
guerrier, ou encore de spadassins au visage balafré. Depuis plus d'un siècle,
l'Occident s'est pris de passion pour le guerrier insulaire, devenu d'abord
l'emblème de la singularité nippone et des ambitions du jeune État moderne
japonais, puis celui de sa spectaculaire renaissance des cendres de
l'apocalypse nucléaire. Une abondante production littéraire, relayée par un
foisonnement d'œuvres cinématographiques, a nourri cet engouement, les auteurs
ne s'autorisant toutefois que très exceptionnellement un léger pas de côté en
dehors de cet univers martial.
En réalité, figure multiple et protéiforme, le samouraï s'est fait au fil de
l'histoire pirate, brigand, soudard, voire bonze. Raison pour laquelle, qu'il
inspire la crainte, le dégoût ou l'admiration, il suscite des sentiments
contrastés. Spiritualité, diversité des trajectoires, relation aux arts, voire
sexualité, sont dès lors autant de facettes méconnues que Julien Peltier
entend explorer au gré d'un périple à travers les âges. Et notamment en
donnant la parole aux autres groupes sociaux afin d'interroger leur perception
de cette élite combattante, qui imposa sa suprématie en premier lieu par la
force avant de s'efforcer de la justifier en s'érigeant en modèle. C'est là le
propos dual de cet ouvrage, décliné au travers d'une approche chrono-
thématique s'étendant sur plus d'un millénaire, depuis les origines du
guerrier japonais jusqu'aux ultimes récupérations de son idéal revendiqué au
siècle dernier.