Suivre Jésus et faire du business

Les Baruya de Nouvelle-Guinée sont l'une des dernières sociétés tribales
découvertes par l'Occident. Comment ont-ils réussi à passer, en quelques
décennies, du néolithique à la modernité ? Que sont devenus les « secrets des
hommes », dont la trahison redoutée eût sapé un ordre social fondé sur la
subordination des femmes ?

Avec un art exceptionnel de conteur, Maurice Godelier retrace ces
transformations en s'appuyant sur un demi-siècle d'observations quasi
ininterrompues de plusieurs générations d'anthropologues. Car depuis son
séjour pionnier dans les années 60 beaucoup de choses ont changé, et
aujourd'hui les Baruya (hommes et femmes) jouent gros jeu aux cartes, tout en
suivant les cours du café à la radio.

L'histoire de cette petite société offre un exemple particulièrement clair des
effets conjoints du christianisme et du capitalisme mondialisé. On peut y lire
en miniature les caractéristiques de notre monde et y voir tout à la fois
l'occidentalisation forcée d'une société tribale et la résistance de ses
valeurs traditionnelles.

Maurice Godelier est directeur d'études à l'EHESS, Médaille d'or du CNRS, Prix
de l'Académie Française. Sa renommée mondiale en fait l'un des plus grands
anthropologues vivants. Il a publié, entre autres classiques, L'énigme du don,
Métamorphoses de la parenté, Au fondement des sociétés humaines et, plus
récemment, un magistral Lévi-Strauss.