Contes populaires du Berry

Le conte populaire est un conte oral traditionnel et communautaire. Il a
longtemps régi la création et la circulation des histoires. C'est en fait la
littérature de nos ancêtres, il a présidé les veillées de nos campagnes
berrichonnes depuis la nuit des temps jusqu'aux années 1950. Il a aujourd'hui
presque disparu. Fort heureusement, à la charnière des XIXe et XXe siècles,
quelques érudits passionnés de notre folklore ont pris soin de transcrire ces
contes à l'écrit, ce qui leur a permis de venir jusqu'à nous, malgré le
profond bouleversement de nos sociétés rurales qui ont rompu la transmission
séculaire de ces contes par le bouche-à-oreille. Tout au long de ces pages,
vous découvrirez ces récits qui faisaient le charme des veillées d'autrefois,
et l'âme des campagnes : les contes animaliers, très appréciés et dans la
lignée du Roman de Renard ou des Fables de La Fontaine ; les contes
humoristiques, toujours astucieux ; les récits sur le diable, tantôt dupé, à
la manière du loup Ysengrin, par des proies plus habiles que lui, tantôt
triomphant et réellement terrifiant, héros d'histoires horrifiantes avec
lesquelles, non sans malice, les conteurs concluaient parfois la soirée, et
auxquelles on pensait en frissonnant en s'en retournant chez soi dans la nuit
noire, à l'affût du moindre bruit, regardant nerveusement par-dessus son
épaule, pour vérifier que l'on n'était pas pris en chasse par le diable en
personne, par quelque revenant en colère, ou par d'autres créatures, sorciers,
lutins et esprits malfaisants, que l'on rencontrera d'ailleurs dans les autres
récits surnaturels de ce recueil ; plus légères sont les aventures
merveilleuses et féeriques, de celles qu'on racontait volontiers aux enfants,
mais où surtout les humbles se reconnaissaient, s'identifiant au petit, au
déshérité, au faible, qui parvenait, par son courage, son intelligence, sa
modestie et sa bonté, à réussir là où les puissants échouaient.