Le monde perdu

Arthur Conan Doyle (1859-1930)

"J’avais toujours eu de la sympathie, au journal, pour le chef du service des
nouvelles, Mc Ardle, un petit vieux bourru, voûté, roux de poil ; et
j’espérais ne lui être pas antipathique. Bien entendu, le vrai patron, c’était
Beaumont ; mais il vivait dans l’atmosphère raréfiée d’une sorte de région
olympienne, où rien ne parvenait jusqu’à lui qui n’eût au moins l’importance
d’une scission dans le Cabinet ou d’une crise internationale. Nous le voyions
de temps en temps gagner les ombres de son sanctuaire : il passait solitaire
et majestueux, les yeux vagues, l’esprit tourné vers les Balkans ou le Golfe
Persique. Il planait au-dessus de nous, loin de nous. Nous ne connaissions que
Mc Ardle. Mc Ardle le représentait devant nous. Quand j’entrai dans la pièce
où il se tenait, le bonhomme me fit un petit salut de la tête, et relevant ses
besicles jusqu’au sommet de son crâne chauve :

– Eh bien, mais... il me semble que vous vous tirez d’affaire, monsieur
Malone, dit-il avec un accent écossais tout plein de bienveillance.

Je le remerciai.

– Parfaite, votre relation du coup de grisou. Celle de l’incendie de Southwark
était déjà excellente. Vous avez la note. Mais vous désirez me parler, je
crois ?

– J’ai à vous demander une faveur.

Ses yeux inquiets m’évitèrent.

– Ah bah ! et de quoi s’agit-il ?"

Faut-il croire le professeur Challenger, un savant acariâtre et misanthrope,
quand il affirme qu'il existe un endroit, en Amazonie, où les animaux
préhistoriques vivent encore ? Une expédition est montée ; elle est composée
du professeur Challenger, de son adversaire le professeur Summerlee, de
l'explorateur Lord Roxton et du journaliste Malone qui est le narrateur de
cette aventure...

Premier opus des "aventures du professeur Challenger" par le père de Sherlock
Holmes.