Comment j’ai fait le dictionnaire de la langue française

Comment Émile Littré est venu à bout de cette œuvre immense qu’est le
dictionnaire de la langue française, qui, pour le dire en passant, est une
page magistrale d’histoire de la langue?

« Rien ne m’avait préparé particulièrement à une entreprise de ce genre...
J’avais dépassé quarante ans ; la médecine grecque m’occupait entièrement,
sauf quelques excursions littéraires qu’accueillaient des journaux quotidiens
et des revues...C’est ainsi que je continuai mon Hippocrate, tout en
entreprenant mon dictionnaire.... La conception du dictionnaire fut due, en de
telles circonstances, à une occasion fortuite, n’eut d’abord qu’un petit
commencement et un caractère fragmentaire, et ne parvint que par des
élaborations successives à se former en un plan général et en un ensemble où
toutes les parties concouraient. »