Gutenberg et l’invention de l’imprimerie

L’imprimerie est le télescope de l’âme. De même que cet instrument d’optique,
appelé télescope, rapproche de l’œil, en les grossissant, tous les objets de
la création, les atomes et les astres même de l’univers visible ; de même,
l’imprimerie rapproche et met en communication immédiate, continue,
perpétuelle, la pensée de l’homme isolé avec toutes les pensées du monde
invisible, dans le passé, dans le présent et dans l’avenir. On a dit que les
chemins de fer et la vapeur supprimaient la distance ; on peut dire que
l’imprimerie a supprimé le temps. Grâce à elle, nous sommes tous
contemporains. Je converse avec Homère et Cicéron : les Homères et les
Cicérons des siècles à naître converseront avec nous ; en sorte qu’on peut
hésiter à prononcer si une presse n’est pas autant un véritable sens
intellectuel, révélé à l’homme par Gutenberg, qu’une machine matérielle ; car
il en sort sans doute du papier, de l’encre, des caractères, des chiffres, des
lettres qui tombent sous les sens ; mais il en sort en même temps de la
pensée, du sentiment, de la morale, de la religion, c’est-à-dire une portion
de l’âme du genre humain...