Le Maroc d’autrefois et les corsaires de Salé

On peut reconnaître dans l’histoire maritime du Maroc trois périodes bien
caractérisées. La première correspond à la domination des dynasties berbères
sur la péninsule hispanique, à la fondation du double empire de l’Afrique et
de l’Espagne : les souverains Almohades, maîtres des deux côtés du détroit de
Gibraltar, avaient besoin de flottes pour assurer les communications entre les
deux parties de leurs États, ainsi que pour leurs expéditions dans la
Méditerranée ; c’est la période de la marine organisée. Il y avait bien au
Maroc, dès cette époque, quelques pirates ; mais ils opéraient en dehors de
l’autorité des émirs berbères, qui parfois, au contraire, étaient obligés de
leur donner la chasse : les descentes qu’ils opéraient sur les côtes
d’Espagne, déjà au temps des Ommiades, relèvent plutôt de la razzia que de la
guerre de course. Dans la seconde période, nous assistons à la revanche prise
par l’Espagne et le Portugal sur leurs envahisseurs. Enfin la troisième
période de l’histoire maritime du Maroc, celle que nous nous proposons
d’étudier et qui est de beaucoup la plus importante, commence après
l’avènement des dynasties chérifiennes et la reprise par le Maroc de ses
places maritimes ; deux événements d’une importance capitale en marquent les
débuts : la fondation de l’odjak d’Alger par les Turcs et le déplacement du
commerce européen qui, à la suite des découvertes des navigateurs, abandonne
de plus en plus le Levant pour se porter vers l’Occident ; le détroit de
Gibraltar va devenir la grande voie commerciale...

Salé est une ville marocaine, située sur la côte occidentale du royaume,
remarquable par son antiquité ; mais plus connue dans l’histoire par ses
corsaires.

Ce livre traite de l’histoire du Maroc et de la période des corsaires.