Comme un rat

Est-il vrai, comme l’écrivait Léon-Paul Fargue, il y a près de cent ans, qu’il
y a « trop de livres dans les boutiques, trop de pages dans les livres, trop
de phrases dans les pages, trop de lignes dans les phrases, trop de mots dans
les lignes, trop de lettres dans les mots » ?

L’inquiétude de Fargue est toujours la nôtre, et elle ne cesse de s’amplifier.

Comme un rat est comme une réplique à ces angoisses, par exemples interposés :
exemples de ce qui mérite d’être lu et, surtout, relu ; exemples de ce qu’il
est inutile de lire ; exemples de questions qu’il importe de poser aux livres
qu’on s’apprête à donner à l’impression ; exemples d’enthousiasmes et de
regrets ; exemples de sujets (et d’auteurs !) à retrouver, voire à inventer.
On y croisera chemin faisant Jean Paulhan, Léon-Paul Fargue et Valery Larbaud,
Julien Gracq et Henri Thomas, Bernard Frank et Maurice Debroka, Jacques Borel,
Michel Lafon, Jean-Benoît Puech et plusieurs autres ; des réflexions sur les
vertus du livre pauvre, la fécondité des erreurs d’interprétation, l’âge des
textes et des lecteurs, les plaisirs de l’allusion et la disparition des
timbres-poste ; mais aussi des croquis de Grenade et de Brattleboro, car la
vie est inséparable de la fréquentation des livres.

Comme un rat n’est pas une bibliothèque idéale. C’est plutôt un livre qui
essaie de faire le point, sur le sens du temps qu’on passe avec les livres
comme sur les mystères que les textes nous aident à ne pas toujours
comprendre.

Jan Baetens est l’auteur de près de vingt recueils de poésie. Il a publié
plusieurs études sur la bande dessinée, la novellisation et le roman-photo,
ainsi que deux essais sur la poésie contemporaine : Pour en finir avec la
poésie dite minimaliste et À voix haute. Poésie et lecture publique (tous deux
parus aux Impressions Nouvelles). Son premier roman, Faire sécession, a paru
en 2017 chez L’herbe qui tremble.