Écrits, propos, lettres et témoignages

« Le titre de réaliste m’a été imposé comme on a imposé aux hommes de 1830 le
titre de romantiques. Les titres en aucun temps n’ont donné une idée juste des
choses ; s’il en était autrement les œuvres seraient superflues. Sans
m’expliquer sur la justesse plus ou moins grande d’une qualification [...], je
me bornerai à quelques mots de développement pour couper court aux
malentendus. J’ai étudié, en dehors de tout esprit de système et sans parti
pris, l’art des anciens et l’art des modernes. Je n’ai pas plus voulu imiter
les uns que copier les autres [...]. J’ai voulu tout simplement puiser dans
l’entière connaissance de la tradition le sentiment raisonné et indépendant de
ma propre individualité. Savoir pour pouvoir, telle fut ma pensée. Être à même
de traduire les mœurs, les idées, l’aspect de mon époque, selon mon
appréciation, être non seulement un peintre, mais encore un homme, en un mot
faire de l’art vivant, tel est mon but. » G. C.