Les Litvaks

Sur le territoire de l'ancien grand-duché de Lituanie, les Litvaks ont
fortement imprégné le judaïsme dans son ensemble grâce à leurs talents et à
leur humanisme, bien au-delà de ses limites " naturelles "


Au cœur du vaste yiddishland, en Litvakie – sur le territoire de l'ancien
grand-duché de Lituanie –, s'est développée durant des siècles une
civilisation originale, dont se réclamaient plus d'un million et demi de Juifs
avant la Seconde Guerre mondiale. Baltes, Polonais et Biélorusses, ces Litvaks
ou " Juifs lituaniens " affirmaient leur spécificité dans un univers à la fois
ouvert sur le monde et intimement attaché aux traditions. Religieux ou
laïques, très souvent engagés sur les plans culturels, linguistique et
politique, ils ont compté d'éminentes personnalités, dont certaines ont acquis
une stature internationale : Marc Chagall, Sergueï Eisenstein, Emmanuel
Levinas, Jacques Lipschitz, Golda Meir, Chaïm Soutine, etc.
Dans ce livre, les auteurs retracent l'histoire méconnue de cette civilisation
: ils montrent comment, à Vilnius, Minsk, Bialystok ou dans les shtetleh, sous
l'influence du Gaon de Vilna, les Litvaks ont fortement imprégné le judaïsme
dans son ensemble grâce à leurs talents et à leur humanisme. La Litvakie a
alors débordé bien au-delà de ses limites " naturelles ". Quelques dizaines de
milliers de Litvaks ont survécu aux souffrances et à l'horreur de la Shoah.
Mais plus d'un million d'entre eux avaient quitté le " vieux pays " pour
perpétuer, sur les cinq continents, une certaine manière de vivre, une éthique
exigeante qui les rendait à la fois semblables et différents des autres Juifs.
L'originalité de cet ouvrage qui rappelle le destin des Litvaks est d'éclairer
la richesse de leur civilisation et de leur héritage, bien vivant, de New York
à Melbourne, de Paris au Cap via Tel Aviv.