Douleurs animales en élevage

Souris de laboratoires, chevaux de cirque, animaux d'elevage, chiens ou chats
maltraites… l'opinion publique est de plus en plus sensible aux conditions de
vie des animaux. Entre les tenants de l'emancipation animale qui refusent
toute exploitation des animaux, les partisans d'amenagements pour ameliorer
leurs conditions de vie et les filieres de production qui mettent en avant
leurs contraintes, le dialogue est difficile.

En 2008 les Rencontres nationales animal-societe, sur le modele du Grenelle de
l'environnement, reunissaient professionnels, scientifiques, elus, pouvoirs
publics et associations. Le besoin de clarifier la notion de douleur chez les
animaux s'est retrouve au coeur du debat. C'est dans ce contexte que les
ministeres de l'Agriculture et de la Recherche ont sollicite l'inra pour
realiser une expertise scientifique sur la douleur animale chez les animaux
d'elevage.

Comment identifier et mesurer la douleur chez des etres vivants qui ne peuvent
pas la mettre en mots ? Bovins, porcs, chevaux, oiseaux, poissons : tous les
animaux sont-ils susceptibles de ressentir de la douleur ? Quelles sont les
relations entre pratiques d'elevage et douleurs animales? Quels moyens
existent pour supprimer et soulager la douleur ? Cette expertise, situee dans
une position d'acceptation du bien-fonde de l'elevage, eclaire ces questions,
releve les incertitudes, notamment sur la notion de conscience, et les lacunes
necessitant des recherches complementaires.

La mise en perspective de la question de la douleur animale par les sciences
humaines et sociales a montre l'historicite d'un debat dont les termes ont
evolue au cours du temps et la propagation de cette preoccupation dans la
societe au-dela de la confrontation classique entre professionnels et
associations de protection des animaux. Les analogies entre les definitions
des douleurs humaine et animale ont ouvert un espace inedit a denouvelles
questions sur la capacite des animaux d'elevage a ressentir de la douleur.

Cette expertise scientifique collective a mobilise des chercheurs de
disciplines differentes - sciences de la vie, sciences humaines et sociales.
L'analyse repose sur un corpus bibliographique de 1300 articles scientifiques
et de rapports internationaux.