Ils ont préféré en finir - Le suicide des chefs nazis

En 1945, quelque 20 000 Allemands se donnent la mort. Parmi eux, pas moins de
200 dignitaires nazis suivent la voie indiquée par Hitler et se suicident à
leur tour. En détaillant le cas des nazis les plus célèbres ( Rommel, Hitler,
Goebbels, Goering, Himmler, Hess), Philippe Valode en explique les raisons et
replace ce " phénomène " dans le contexte de la victoire alliée.
Le 30 avril 1945, en se donnant la mort avec Eva Braun, Adolf Hitler déclenche
une réaction en chaîne parmi l'élite nazie.
Cyanure, pendaison, arme à feu... Il s'agit d'éviter la capture par les
Soviétiques, d'échapper au châtiment des Alliés, de refuser la défaite et la
destruction du Reich allemand. Cette voie suicidaire, à laquelle certains
furent poussés comme Rommel, les plus proches collaborateurs du Führer vont la
suivre : Goebbels ou Bormann immédiatement, les autres à des échéances plus ou
moins lointaines – Rudolf Hess plus de quarante années après.
Seuls deux hommes, les plus puissants du Reich, n'ont nulle envie de se
sacrifier et ne se croient pas perdus. Le premier, Goering, espère négocier
avec les Américains et devenir ministre des Affaires étrangères de la future
Allemagne. Le second, Himmler, s'estime le mieux placé pour assurer la
transition et traiter avec les Alliés par l'intermédiaire de la Suède. La
condamnation à mort de Goering à Nuremberg et la capture de Himmler en
Allemagne du Nord vont les contraindre à choisir une fin imprévue.
En tout, au moins deux cents dignitaires nazis se sont supprimés, cherchant
ainsi à fuir la responsabilité de crimes qu'ils s'obstinaient à nier. Mais
aussi des milliers d'administrateurs territoriaux, de fonctionnaires, de
médecins ou d'industriels compromis, ainsi que de nombreux gradés, sans
oublier les gardiens de camps. Ce phénomène, encore peu étudié, est envisagé
par Philippe Valode à la lumière de six cas exemplaires : ceux de Rommel,
Hitler, Goebbels, Himmler, Hess et Goering.