Varian Fry

On doit à Varian Fry le sauvetage, en 1940-41, de figures du monde des arts,
et de la science, tels Marc Chagall, Max Ernst, Marcel Duchamp, André Breton,
Hannah Arendt... Cette biographie retrace la vie du "Oskos Schindler"
Américain honoré par le Mémorial Yad Vashem. À l'originie de la série "
Transatlantique " diffusée sur Netflix.
Août 1940. Varian Fry (1907-1967), jeune journaliste, débarque à Marseille,
chargé d'une mission secrète par l'Emergency Rescue Committe. Avec 3 000
dollars en poche et une liste de deux cents noms, il doit préparer
l'exfiltration d'artistes et de militants qui ont fui l'Allemagne nazie, mais
sont susceptibles de lui être livrés " sur demande ", en application de la
Convention d'armistice.
Cette liste contient les noms de peintres, de cinéastes et d'écrivains de
premier plan – Max Ernst, Hannah Arendt, Lion Feuchtwanger, Heinrich Mann,
Hans Bellmer, Victor Brauner, Max Ophüls, Franz Werfel – et ne va cesser de
s'élargir. Des artistes français ou réfugiés s'y ajoutent – Marcel Duchamp,
André Breton, Arthur Koestler, Victor Serge –, mais aussi de simples familles
juives.
Avec le soutien financier de Peggy Guggenheim, Fry parvient à monter une
équipe pour fabriquer des faux papiers, cacher ses protégés et repérer des
filières jusqu'à Lisbonne ou la Martinique. Au grand déplaisir des autorités
de Vichy... et du gouvernement américain, encore neutre dans le conflit. En
décembre 1940, il est arrêté et, neuf mois plus tard, expulsé du territoire
français.
Sur la base de courriers, de rapports déclassifiés et d'interviews, notamment
avec la veuve de Fry, Sheila Isenbeg retrace l'engagement du premier Américain
honoré du titre de Juste parmi les nations, en 1996.
Un destin qui a inspiré la série Transatlantique, conçue par la productrice de
Unorthodox, tournée à Marseille et diffusée sur Netflix.

préface de Jean-Michel Guiraud, président de l'Association Varian Fry France