Contes populaires de l'Île de Corse

Les longues luttes que l’île eut à soutenir contre ses ennemis n’ont pas
permis aux indigènes d’aller en assez grand nombre étudier aux savantes
Universités du continent italien. Quoique avides d’instruction, les Corses lui
préféraient encore la liberté ; de là l’ignorance relative dans laquelle se
conservèrent ou se formèrent les légendes fantastiques, les contes
merveilleux, les croyances aux fées, aux saints et au diable, qui eurent
toujours grand cours parmi ce fier petit peuple. Les hautes montagnes, les
gorges profondes et sauvages, les ténébreuses forêts entretinrent aussi une
foule de superstitions, profondément enracinées encore aujourd’hui, dans
l’esprit de toute une classe de la population. Il n’est presque personne,
parmi les gens de la montagne ou de la plaine, qui n’ait à raconter des
histoires de fées, de géants, de saints ou de diable, qui n’en puisse
rapporter une foule ayant trait aux guerres que l’île eut à soutenir contre
les envahisseurs, Sarrasins ou génois; car le souvenir de ces luttes s’est
conservé tout à fait vivace dans la mémoire du peuple et est encore
soigneusement entretenu dans les longues veillées d’automne et d’hiver.

On s’étonnera peut-être de trouver dans ce volume des images et des
expressions que l’on n’a point toujours coutume de rencontrer dans ces sortes
de récits, cependant ils ont été tous recueillis de la bouche même des
paysans, et je me suis attaché, autant qu’il m’a été possible, à reproduire
non seulement l’idée, mais la forme et la tournure particulières que leur
donnent les conteurs. Cela tient sans doute à la violence des passions,
excessives en tout sous cet ardent climat, et à la richesse de l’idiome qui
sert à les exprimer... (Extrait de la Préface de l’édition originale de 1883).

Frédéric Ortoli (1861-1906), instituteur, folkloriste et écrivain. On lui doit
des recueils de contes pour enfants : Contes de la Veillée, Contes du
Capitaine, etc. mais surtout Les Voceri de l’île de Corse et ces Contes
populaires de l’île de Corse essentiellement recueillis dans la région de
Sarthène.

Nouvelle édition recomposée de ce recueil de contes, à rapprocher des ouvrages
du même genre en Gascogne (Bladé, Arnaudin), Bretagne (Cadic, Luzel, Sébillot,
Souvestre), Provence (Roumanille), etc.