Légendes flamandes

Les Légendes flamandes (1857) de Charles De Coster sont situées dans un Moyen
Âge pieux et brutal, gai et cruel à la fois, nourri de l'inspiration
populaire. De Coster rejoint les grands thèmes du folklore européen : le pacte
avec le diable, la renaissance dans le sang et la victoire de la jeunesse
(aussi à l'origine de Barbe-bleue), le sanctuaire plusieurs fois détruit
jusqu'à ce que la lettre des prescriptions divines ait été respectée, puis
construit miraculeusement. Charles De Coster y écrit dans un français
archaïque, dans la lignée de Rabelais, qui annonce la langue savoureuse de sa
"Légende d’Ulenspiegel". D'autres traits annoncent d'ailleurs cette grande
œuvre : on y voit s'exprimer les grandes valeurs morales de fraternité et de
justice autour desquelles l'Ulenspiegel sera bâti. Né à Munich en 1827, d’une
mère wallonne et d’un père flamand, Charles De Coster est notamment
journaliste à l’hebdomadaire Uylenspiegel fondé par Félicien Rops, où il
publie des articles d’humeur sur des sujets politiques ou moraux. En 1867, il
publie son livre phare : La Légende d'Ulenspiegel, hymne à la liberté et
profession de libre pensée.