Appel à la justice de l'État de Pierre du Calvet

Libre penseur, patriote et démocrate, Pierre du Calvet (1735-1786) fut un
formidable pamphlétaire à dénoncer l’arbitraire des autorités coloniales et à
revendiquer l’instauration des libertés fondamentales, des droits
constitutionnels et de la démocratie parlementaire au Québec Arrivé en
Amérique en 1758, cet immigrant huguenot, devenu négociant prospère et nommé
juge de paix dans le district de Montréal, osera non seulement dénoncer le
despotisme des autorités coloniales mais aussi proposer des réformes
démocratiques essentielles au développement de sa patrie d’adoption. Habité
par l’esprit des Lumières, ce combattant des libertés passera près de trois
ans en prison, sans connaître les motifs de sa détention et sans subir le
procès qu’il ne cessait pourtant de réclamer. Libéré en 1783, Du Calvet décide
de porter sa cause en Angleterre en réunissant ses écrits de prison dans deux
ouvrages, The Case of Peter du Calvet et Appel à la justice de l’État, qui
suscitèrent de vifs débats tant en Angleterre et en Europe qu’au Canada Son
Appel à la justice de l’État, publié intégralement ici pour la première fois
depuis sa parution à Londres en 1784, constitue le premier manifeste de nos
libertés démocratiques et contribua à l’avènement de l’Acte constitutionnel de
1791, octroyant une Chambre d’Assemblée élective à travers laquelle nos
premiers représentants amorcèrent l’expérience démocratique dans la vallée du
Saint-Laurent En publiant cette biographie de Pierre du Calvet et son Appel à
la justice de l’État, de même que vingt-deux lettres inédites du prisonnier à
ses geôliers, l’auteur et l’éditeur du Septentrion ont voulu rendre hommage à
celui qui eut le courage de pourfendre la corruption politique de son temps et
de réclamer l’application des droits démocratiques dans la province de Québec
« Voilà donc un travail historique exceptionnel qui mérite vraiment d'être lu
! »Dave ANCTIL, L'Action nationale, avril 2003.