De Versailles à Potsdam

André François-Poncet, homme d’État, diplomate et écrivain, possède un sens du
récit allié à une grande rigueur d’analyse qui fait de son ouvrage une
référence en matière historique. En fin psychologue et en grand connaisseur de
la nature humaine, l’auteur nous brosse les portraits des différents
intervenants qui rendent ce livre authentique et vivant. Il est vrai qu’André
François-Poncet fut pendant les années trente, ambassadeur de France à Berlin.
Du fait de sa fonction, il eut l’occasion de se retrouver au cœur de
l’Histoire en marche et d’en être tout à la fois le témoin et le protagoniste.

André François-Poncet fut affecté en Allemagne en raison de l’excellente
connaissance qu’il avait de ce pays, de sa culture et de l’âme de son peuple.
De plus, il était germanophone, ce qui lui permettait de communiquer sans
l’aide d’un traducteur. On mesure l’importance de cette capacité lorsque l’on
sait qu’à une langue correspond une vision du monde. Pour cet homme avisé, il
fut donc aisé de pénétrer l’esprit de ceux qui allaient devenir les
responsables de l’un des plus terribles drames que l’Humanité­ ait jamais
connu. L’énergie qu’il a déployée pour mettre en garde des dangers qui
menaçaient ne fut malheureusement pas suffisante à faire cesser une certaine
forme d’aveuglement. Mais, après les terribles épreuves de la Première Guerre
mondiale, la France vivait dans un climat pacifiste et redoutait plus que tout
un nouveau conflit avec l’Allemagne. Il n’en allait pas de même du peuple
allemand qui, dans sa grande majorité, refusait le Diktat de Versailles­.
Grâce à une habile manipulation de l’opinion publique, les chefs de la
Reichswehr avaient fait oublié que la défaite de leur pays était avant tout
militaire en lui substituant le mythe du coup de poignard dans le dos.

La crise économique propulsa Adolf Hitler au pouvoir en 1933 et le cycle
in­fernal qui allait amener l’Allemagne à la catastrophe de 1945 était
enclenché.

Potsdam, capitale du Brandebourg, résidence d’été de Frédéric le Grand était
un haut lieu du pouvoir prussien. C’est dans cette ville que le sort de
l’Allemagne allait se jouer pour les décennies à venir. La Prusse, elle,
allait totalement disparaître à l’issue du redécoupage des territoires et des
déplacements de populations décidés lors de la conférence.

Cet ouvrage reste riche d’enseignement pour l’époque actuelle, car si les
situations changent, les ressorts de l’âme humaine restent constants.