Jadis, d'une guerre à l'autre – 1914-1936 – Tome I – 1914-1934

La réédition de Jadis – D’une guerre à l’autre d’Édouard Herriot, c’est
l’envie de faire découvrir un homme et son époque. Cette période de l’entre-
deux-guerres vit l’apogée du Radicalisme, la doctrine de ceux qui
revendiquaient l’héritage de la Révolution de 1789, la défense du suffrage
universel, l’attachement à la démocratie et l’enseignement laïque, valeurs
dont Herriot se réclamait.

Jadis, c’est une chronique qui débute en 1914, au début de la Première Guerre
mondiale et qui se termine en janvier 1936, à la veille du Front populaire et
du déclenchement de la guerre civile espagnole. Elle nous plonge au cœur des
événements locaux avec Lyon, ville pour laquelle Herriot ressentait un profond
attachement et dont il sera le maire pendant plus de cinquante ans ; mais
aussi nationaux car, en tant que responsable de premier plan, il évoque ses
engagements et les combats politiques parfois féroces qu’il mena au plus haut
niveau de l’État.

Contrairement à beaucoup d’hommes d’État français, la vision politique
d’Herriot n’est pas purement hexagonale. Il voyage beaucoup et rencontre de
nombreux dirigeants étrangers. De plus, il possède un sens de la géopolitique
digne d’un Richelieu. Dès les années 20, il est conscient du danger­ allemand
à venir. Dans un but d’apaisement, il est favorable à une certaine modération
vis-à-vis de l’Allemagne sur le plan des réparations financières, pour dans le
même temps rechercher une alliance militaire de revers avec la Russie
communiste. Dans les années 30, il ne tombe pas dans le piège du pacifisme et
refuse les accords de Munich en prônant une politique de fermeté face à
Hitler.

À travers ses écrits, il nous met dans la confidence et nous livre ses
analyses et ses sentiments sans fioriture, ce qui donne à son récit vie et
spontanéité. Mais au-delà du plaisir de la lecture, ce professeur agrégé sait
susciter en nous un grand besoin de connaissance.

Cet homme d’exception aura marqué son temps, d’ailleurs Georges Clemenceau
disait de lui « Le Vésuve se borne souvent à fumer sa pipe comme Herriot, tout
en ayant sur celui-ci l’avantage de se faire parfois oublier ». De son côté
Herriot n’était pas en manque d’humour ni de lucidité, il prétendait qu’« Une
vérité est un mensonge qui a longtemps servi. »

Créativité et imagination étaient les maîtres mots de cet homme politique de
grande culture.

Cet ouvrage a été préfacé par M. Gérard Collomb, homme d'État et maire de
Lyon.