Texte et sommaires des « Antiquités » de Josèphe

Le texte des Antiquités juives de Flavius Josèphe (env. 37-96),
son œuvre majeure, est malaisé à restituer du fait des nombreuses
variantes des manuscrits. Celles-ci sont remarquablement présentées dans
l’édition critique de B. Niese, vieille de plus d’un siècle, mais elles
restaient à interpréter. Cette étude montre que cette confusion est due
à ce que l’auteur a remanié son œuvre, alors même qu’elle était déjà
diffusée. La première étape, apparemment oblique, est l’examen des
sommaires qui précèdent chacun des vingt livres. Contrairement à une
opinion diffuse, ce ne sont pas des tables des matières, mais bien des
esquisses préliminaires dues à l’auteur, qui exposent et son idéologie
et l’évolution de son travail. En complément, la seconde étape est
l’établissement d’un mode d’emploi de l’apparat de Niese, sous forme de
stemmes. Un résultat annexe est une réévaluation de
l’Autobiographie de l’auteur, qui s’est développée en un livre
complet lorsqu’il dut affronter des polémiques.