La Conversion du Kartli

La Conversion du Kartli est le plus ancien écrit d’historiographie géorgienne. Il a été rédigé en trois étapes. Vers 484, le diacre Grigol retrace l’ascèse et la prédication de sainte Nino, apôtre de la Géorgie. Au début du VIIe siècle, la création de cette nouvelle chrétienté s’insère dans les plans de la Providence et de l’histoire universelle : Alexandre fonde le royaume, Constantin le christianise et Héraclius le libère de l’influence zoroastrienne. À la fin du IXe siècle, quand les Géorgiens s’émancipent du califat, le texte s’enrichit de vignettes hagiographiques, soulignant le cas singulier de Nino, femme et apôtre, captive étrangère, recluse dans un buisson de ronces, qui devient conseillère du roi et de sa cour.
Les deux manuscrits découverts en 1991, à Sainte-Catherine du Sinaï, dans un tombeau de livres saints, renouvellent la lecture de cette vénérable chronique rescapée de l’usure des siècles.